Komputer adalah sistem elektronik untuki memanipulasi data yang cepat dan tepat serta dirancang dan diorganisasikan supaya secara otomatis menerima dan menyimpan data input, memprosesnya dan menghasilkan output di bawah pengawasan suatu langkah-langkah instruksi-instruksi program yang tersimpan di memori.
Komputer Generasi 1 (1946 – 1959), mempunyai ciri sebagai berikut :
- Komponen yang digunakan tabung hampa udara (vacuum tube) untuk sirkuitnya
- Program hanya dapat dibut dengan bahasa mesin
- Ukuran pisik besar, memerlukan ruangan yang luas
- Cepat panas, sehingga diperlukan alat pendingin
- Proses lambat
- Simpanan kecil
- Membutuhkan daya listrik yang besar
- Orientasinya terutama pada aplikasi bisnis
Komputer Generasi 2 (1959 – 1964)
- Komponen yang digunakan transistor sebagai sirkuitnya
- Program dapat dibuat dengan bahasa tingkat tinggi
- Menggunakan simpanan luar magnetic disk dan magnetic tape berbentuk removable disk
- Mempunyai kemampuan real-time dan time-sharing
- Ukuran fisik lebih kecil dari generasi 1
- Proses operasi lebih cepat dari generasi 1
- Daya listrik lebih sedikit
- Orientasi pada aplikasi bisnis dan teknik
Komputer Generasi 3 (1964 – 1970)
- Komponen yang digunakan adalah IC (Integrated Circuit) sebagai sirkuitnya
- Peningkatan dari softwarenya
- Lebih cepat dan tepat
- Kapasitas memori lebih besar
- Menggunakan simpanan luar yang sifatnya random access
- Listrik lebih hemat
- Memungkinkan untuk melakukan multiprocessing dan multiprogramming
- Kemampuan melakukan komunikasi data antar computer
Komputer Generasi 4 (1970 – sekarang )
Kompone utama yang digunakan adalah LSI (Large Scale Integration) yang merupakan pemadatan beribu-ribu IC yang dijadikan satu dalam sebuah chip.
Setelah IC, tujuan pengembangan menjadi lebih jelas: mengecilkan ukuran sirkuit dan komponenkomponen
elektrik.
Large Scale Integration (LSI) dapat memuat ratusan komponen dalam sebuah
chip. Pada tahun 1980-an,
Very Large Scale Integration (VLSI) memuat ribuan komponen dalam sebuah
chip tunggal.
Ultra-Large Scale Integration (ULSI) meningkatkan jumlah tersebut menjadi jutaan. Kemampuan untuk memasang sedemikian banyak komponen dalam suatu keping yang berukurang setengah keping uang logam mendorong turunnya harga dan ukuran komputer. Hal tersebut juga meningkatkan daya kerja, efisiensi dan keterandalan komputer.
Chip Intel 4004 yang dibuat pada tahun 1971 membawa kemajuan pada IC dengan meletakkan seluruh komponen dari sebuah komputer (
central processing unit, memori, dan kendali
input/output) dalam sebuah
chip yangsangat kecil. Sebelumnya, IC dibuat untuk mengerjakan suatu tugas tertentu yang spesifik.
Sekarang, sebuah mikroprosesor dapat diproduksi dan kemudian diprogram untuk memenuhi seluruh kebutuhan yang diinginkan. Tidak lama kemudian, setiap perangkat rumah tangga seperti
microwave oven, televisi, dn mobil dengan
electronic fuel injection dilengkapi dengan mikroprosesor.